O interesse no tiro com armadilha para jovens está crescendo rapidamente

SOUTH BEAVER TWP., Pensilvânia – Bella Neal coloca a arma em seu ombro. "Puxar!" ela disse.

Um disco laranja voa de um bunker 16 metros à sua frente. Ela atira. O disco explode. Ela calmamente abaixa a arma para recarregar, colocando o cartucho vazio em um bolso na parte de trás do colete. O garoto ao lado dela faz fila para atirar.

Bella e sua equipe do condado de Harrison, Ohio, viajaram para um pequeno clube esportivo no condado de Beaver, Pensilvânia, para competir em uma armadilha por convite em 19 de agosto, que atraiu mais de 120 alunos do ensino fundamental e médio de 10 equipes.

“Deixe-me me gabar um pouco dela porque ela é minha neta”, disse Doug Neal. Ele está sentado em uma cadeira dobrável na sombra atrás de onde o esquadrão de Bella está atirando. Ele é um dos treinadores do time. “Ela começou a atirar há dois anos e se classificou para o nacional. Ela foi 416ª no país. Ela simplesmente perdeu a rodada final.”

A equipe Harrison Central levou seis crianças para os campeonatos nacionais no ano passado. Muito bom para uma equipe que começou há apenas um ano.

O tiro ao alvo no saibro é um dos esportes juvenis que mais cresce no país. A Clay Target League dos EUA cresceu de 30 participantes em três equipes em 2007 para 43.009 participantes em 1.466 equipes em 34 estados, de acordo com o site do grupo.

Ninguém sabe exatamente por que o esporte está crescendo tão rapidamente, mas Ron Neff, organizador do evento e técnico da equipe Western Beaver Trap Shooting, tem uma ideia. Os esportes de tiro são inclusivos, seguros e mistos. No convite, havia garotos do interior de botas, jeans e chapéus camuflados e outros de bermuda, tênis e viseira.

“É uma saída para crianças que não se enquadram nos moldes tradicionais do futebol, do basquete e do beisebol”, disse ele. “É mais seguro do que jogar boliche. Se você estiver em cadeira de rodas, poderá competir nesta liga. Se você tem asma, pode competir aqui.”

As equipes vieram do leste de Ohio e do oeste da Pensilvânia para competir na 2ª sessão anual de fotos do Western Pennsylvania Youth Outdoorsman Invitational, realizada na Beaver Falls Sportmen's Association. As inscrições para o evento dobraram em relação ao ano passado, disse Neff. O atirador mais jovem tinha 9 anos. O mais velho tinha 18 anos. As equipes vieram de Beaver Local, North Ridgeville, Evans City, Yough, New Springfield, Monroe Central, Grand Valley, Central Valley e Coronel Crawford.

Neff prevê que as inscrições dobrarão novamente no próximo ano e que o evento pode precisar durar dois dias para acomodar todos os alunos interessados. Mais de US$ 5.000 em prêmios e premiações foram distribuídos no convite deste ano.

O evento apoia a organização sem fins lucrativos fundada por Neff, Western Pennsylvania Youth Outdoorsman. Ele começou o grupo depois que percebeu que o interesse pelo tiro esportivo juvenil estava rapidamente superando o clube de esportistas onde o convite começou. O objetivo do grupo é promover o desenvolvimento dos jovens no oeste da Pensilvânia e no leste de Ohio por meio de tiro esportivo ao ar livre. Tudo começou com tiro com armadilha, mas Neff espera expandir em breve para uma equipe de tiro com arco 3-D.

Tudo que uma pessoa precisa para começar é uma arma de fogo, geralmente uma espingarda calibre 12 ou 20, óculos de segurança, proteção auricular e munição.

Há algumas crianças por aí com “uma espingarda que o avô lhes deu”, disse Neff. “E há crianças atirando aqui com armas de 8 ou 9 mil dólares.”

As crianças às vezes começam com uma arma de campo de segunda mão, uma arma destinada a atirar uma vez em um animal, mas passam para uma arma esportiva mais tarde. As armas esportivas foram feitas para disparar muitos tiros e não chutar com tanta força, disse Neff.

Neff diz a seus alunos que estão começando para não julgar se gostam do esporte com base na arma que estão usando. Eles sempre podem atualizar. Uma arma esportiva básica custa cerca de US$ 500, disse ele.

A armadilha de tiro é feita em um campo de tiro especializado. Há uma armadilha na frente onde são lançados os alvos de argila. Atrás dele estão cinco estações de tiro, dispostas como um leque atrás da armadilha.

Cada pessoa dá cinco tiros em cada estação. Após cinco tiros serem disparados, os atiradores giram para uma nova estação e disparam mais cinco tiros. Isso continua até que cada atirador tenha dado 25 tiros, o mesmo número de cartuchos disponíveis em uma caixa de munição. Isso é uma rodada.