Futuro do histórico Museu do Índio da escola Santa Rosa incerto devido ao mofo e morte do zelador

Sophia Salinas, 23 anos, não consegue se lembrar muito sobre o que exatamente está dentro da sala de aula portátil com a porta vermelha rotulada como “Museu do Índio” na Roseland Elementary School.

Dentro das paredes de compensado apodrecido do portátil há uma pequena coleção de exposições que antes eram dedicadas a ensinar aos alunos a história e a cultura dos nativos americanos.

Está lá há 48 anos e é a única escola de Santa Rosa onde os alunos nativos podem ver seu patrimônio e história preservados e celebrados.

Exceto que eles não podem mais.

Essas portas estão trancadas há três anos e as janelas fechadas.

O museu foi fechado em 2021 por causa da pandemia. Então seu zelador de longa data morreu. Agora o prédio está isolado por causa de um nível perigoso de esporos de mofo encontrados no ar.

Alguns se lembram de um falcão e um puma taxidermizados, cestas Pomo, tapetes nativos, joias de conchas de abalone e muitos livros.

A única coisa que Salinas consegue lembrar é o impacto que a mera existência do museu teve em sua vida, sendo meio indígena e meio mexicana.

“Só me lembro de ir ao museu e me sentir representada, de verdade”, disse ela. “E mesmo desde o ensino fundamental até o ensino médio, foi a única vez que vi algum artefato nativo ou tive tempo durante o dia para aprender sobre a cultura nativa, além dos ensinamentos do meu pai.”

Em fevereiro, quase três anos após o fechamento do museu, uma inspeção microbiana feita pelo Grupo de Seguros da Redwood Empire Schools mostrou um total de 2.100 esporos de fungos comuns por metro quadrado, principalmente dos tipos Penicillium e Aspergillus. O nível em que os espaços são considerados perigosos é de 1.500 esporos por metro quadrado.

No seu relatório, o grupo segurador recomendou a substituição da madeira danificada, a identificação da origem dos danos provocados pela água, a utilização de métodos de limpeza especializados e a inclusão deespécimes taxidermizados em vitrines de plexiglass devido à sua natureza delicada.

Até agora, nenhum dos artefatos do museu foi limpo ou movido, e a maioria dos animais taxidermizados não estão atualmente em vitrines, disse Amy Nichols, diretora comercial do Distrito de Escolas Públicas de Roseland.

Nichols disse que “o trabalho está em andamento”, e sua equipe de gerenciamento de construção fez parceria com o departamento de Estudos Nativos Americanos da Sonoma State University “para garantir que estamos lidando de maneira respeitosa e adequada com os artefatos tribais durante este processo”.

Eles não tinham tempo estimado para reabertura.

Raul Guerrero, o novo superintendente de Roseland, disse que o distrito gostaria de trabalhar para dar aos estudantes acesso a outras atividades e centros culturais enquanto isso, mas não deu detalhes.

De acordo com a Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos dos Nativos Americanos, os restos mortais indígenas e itens culturais removidos das terras tribais pertencem aos seus descendentes, e quaisquer instituições que recebam fundos federais devem devolvê-los aos seus descendentes diretos e tribos culturalmente afiliadas.

A Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos de Nativos Americanos da Califórnia estabelece esses padrõestambém para instituições financiadas pelo Estado.

Não está claro se o distrito iniciou o processo de repatriação. Os e-mails da imprensa democrata para a Comissão do Patrimônio Nativo Americano ficaram sem resposta.

Doshia Dodd, representante tribal da Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos dos Nativos Americanos da Califórnia e arqueólogo da Sonoma State University, disse que o departamento aconselhou o distrito a entrar em contato com as comunidades tribais locais, mas disse que nenhum trabalho foi concluído pela universidade.

“No momento, fornecemos apenas alguns conselhos ao museu sobre como iniciar sua tarefa”, disse Dodd. “É possível que a Sonoma State se envolva no trabalho do projeto no futuro, mas neste momento não teríamos muito a acrescentar.”

O distrito entrou em contato com a Graton Rancheria e o Bando Kashia de Índios Pomo na Stewarts Point Rancheria para buscar ajuda na movimentação dos artefatos, disse Nichols.